Le cabanon de Le Corbusier et la villa E1027 à Roquebrune-Cap-Martin

Sur le cap Martin, entre la voie ferrée et la mer, se dressent deux maisons pour lesquelles on vient spécialement sur la Côte d’Azur : la villa E1027, imaginée par la designer irlandaise Eileen Gray, et le cabanon en bois de Le Corbusier d’une superficie légèrement supérieure à treize mètres carrés. Depuis 2016, le cabanon fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO, et à l’été 2026 Roquebrune-Cap-Martin a célébré le dixième anniversaire de cette inscription.

La maison au nom chiffré

La villa a été construite entre 1926 et 1929 par Eileen Gray et l’architecte et éditeur Jean Badovici. À cette époque Gray était connue comme designer de mobilier, pas comme architecte, et E1027 fut sa première maison. Le nom est un code composé de deux prénoms : E — Eileen, 10 — dixième lettre de l’alphabet, J (Jean), 2 — deuxième, B (Badovici), 7 — septième, G (Gray).

La maison est conçue au centimètre près : des placards encastrés avec des portes étiquetées, des étagères escamotables, des cloisons légères à la place des murs. Pour elle Gray a imaginé des pièces qui sont aujourd’hui rééditées comme des classiques du XXe siècle — le transat fauteuil Transat, le fauteuil Bibendum en rouleaux matelassés et la petite table ronde en verre à hauteur réglable, qui s’appelle justement E1027.

Sept fresques que personne n’avait demandées

En 1938–1939 Le Corbusier, ami de Badovici et visiteur fréquent de la maison, a peint sept fresques sur les murs de la villa. Gray, pour qui la surface blanche faisait partie du projet, considéra cela comme une altération d’une œuvre d’autrui ; à cette époque elle n’habitait plus la maison. Trois fresques furent ensuite perdues, les autres restaurées, et une est volontairement maintenue fermée — afin qu’une partie de l’intérieur reste telle que l’avait conçue l’auteure de la maison.

Cabanon 3,66 sur 3,66

Le site plut tellement à Le Corbusier qu’en 1952 il installa à côté sa propre maison — le cabanon, une cabane pour lui et son épouse Yvonne. Les dimensions : 3,66 sur 3,66 mètres pour une hauteur de 2,26 ; sur un peu plus de treize mètres carrés tiennent une table de travail, un lit, un lavabo, des toilettes et des placards. Les proportions proviennent du « Modulor » — système de mesures que l’architecte a élaboré à partir des dimensions du corps humain. Les éléments en bois furent fabriqués en Corse dans l’atelier Barberis et assemblés sur place, comme un kit.

Le 27 août 1965 Le Corbusier partit se baigner depuis la plage de la Cabbé sous la parcelle même et mourut en mer. Il est enterré là aussi, au cimetière de Roquebrune, dans la tombe de son propre projet. Le cabanon a été entièrement restauré en 2015.

Comment une propriété privée est devenue musée

Badovici possédait la villa jusqu’à sa mort en 1956, en 1960 la maison fut achetée par la Suisse Marie-Louise Schelbert, et en 1999 elle fut acquise par le Conservatoire du littoral — une organisation publique qui rachète le littoral pour qu’il ne soit pas urbanisé. La majeure partie de la somme fut alors prise en charge par la commune. La même année la villa obtint le statut de monument historique. Depuis 2014 l’association Cap Moderne mène la restauration et rend à la maison et au jardin l’aspect de 1929.

La parcelle ne comprend pas seulement deux maisons célèbres. À proximité subsiste le cabaret L’Étoile de Mer, tenu par Thomas Rebutato et où Le Corbusier déjeunait, ainsi que des « unités de camping » — de petites maisons pour vacanciers, conçues par le même architecte.

Dix ans sur la liste de l’UNESCO

Le cabanon est l’un des 17 biens de la nomination collective « L’œuvre architecturale de Le Corbusier », inscrite au patrimoine mondial en 2016. Dans cette liste le cabanon français se tient à côté de la chapelle de Ronchamp et du quartier gouvernemental de Chandigarh. La ville a célébré le dixième anniversaire de l’inscription le 24 juillet 2026 : visites guidées, ateliers pour enfants, deux expositions et un concert sur la plage du Buse. « Cette inscription est le résultat de trente ans de travail », a déclaré lors de la fête l’ancien adjoint au maire Jean-Louis Dedieu.

Comment y accéder

La visite n’est possible qu’avec un guide et uniquement sur réservation préalable, la saison va d’avril à octobre ; les billets sont vendus par le Centre des monuments nationaux. Les groupes sont petits : la maison est fragile, le mobilier est authentique. On peut y aller à pied depuis la gare de Roquebrune-Cap-Martin par le sentier côtier qui porte le nom de Promenade Le Corbusier.

Si l’architecture de la Riviera vous intéresse, il y a encore deux autres sujets à proximité : le château Grimaldi à Cannes, où une forteresse du XIVe siècle est devenue musée, et les villas du Cap d’Antibes avec leurs propriétaires hollywoodiens.

Sources: Cap Moderne, Centre des monuments nationaux, la mairie de Roquebrune-Cap-Martin.

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Photo: Guillaume Kremer / Pexels